牡丹为木本灌木，毛蓑科，芍药属植物，古名“鹿韭”、“鼠如”。因它“虽结籽而根上生苗”，故谓牡，其花红色，故谓丹，牡丹之名由此而来。洛阳地处中原，属于暖温带大陆性季风气候区，气候温和，土壤酸碱度适宜，雨量适中，具有栽培牡丹的优越的自然条件。史料记载，洛阳牡丹人工栽培始于隋，盛于唐，“甲天下”于宋，至今己有1400余年的历史。洛阳种植牡丹最早的记载说，隋帝在今洛阳市西苑公园一带，辟地二百开始栽种牡丹。

到了唐朝，洛阳牡丹的种植遍及宫廷民间，日盛于世，品种也更加丰富，并出现了从事牡丹栽培和研究的专业人员。此时，牡丹成为洛阳比较流行的花木，但是历经安史之乱后，洛阳宫殿园林毁于兵焚，牡丹发展一度受阻，直到五代时期的后唐，才有所恢复。北宋时，洛阳牡丹盛极一时，规模为全国之冠，洛阳种植牡丹不仅规模空前，而且栽培技术也更加系统完善。

洛阳人通过引种、嫁接、播种、药培等多种培养方法，使洛阳牡丹无论在品种数量的增加还是花型、花色的变化方面都达到了相当完美的程度，出现了许多名贵品种，著名的“花王姚黄”、“花后魏紫”、“玉报白”、“潜溪绊”等品种就是在那个时候培育出来的牡丹名品。北宋洛阳牡丹的“名甲天下”。欧阳修的《洛阳牡丹记》记述牡丹56个品种，周师厚写了《洛阳花木记》，列举牡，109种、芍药41种，对当时的牡丹品种做了系统的总结，此外还有宋哲宗元祐年间张峋撰写的《洛阳花谱》，列举牡丹119种。

这些都以不可辩驳的事实证明洛阳在牡丹栽培演化过程中的重要地位。遗憾的是宋代以后几百年间，洛阳历经战乱，地位衰落，洛阳牡丹也伴随着时势变迁，屡经盛衰，到民国年间，只残存了30多个品种，数量不足千株。新中国成立后，洛阳牡丹重获新生，得到了迅速恢复和发展。洛阳园艺工作者在收集、整理传统牡丹品种的同时，大力开展了新品种的培育和引进。

而今，洛阳牡丹花色甚丰，有白、红、粉、黄、紫、蓝、绿、黑及复色等9个色系，国内外品种1000多个，洛阳再次成为我国以至世界范围内牡丹的栽培种植中心之一。

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